Le 14 mai 2026 à 9h30, seize équipages ont quitté l'avenue de la Libération à Sotteville-lès-Rouen pour rejoindre Hastings, en Angleterre, à bord de véhicules solaires qu'ils avaient assemblés eux-mêmes. Le Trophée Vhélio venait de démarrer sa première édition : 350 km entre terre et mer, sur les traces de Guillaume le Conquérant. La Belle Tech figure parmi les partenaires entreprises de l'événement, et ce n'est pas une opération de communication déguisée.
Cet article revient sur ce qui s'est réellement passé pendant ces quatre jours, sur ce que le Vhélio démontre en conditions réelles, et sur les raisons opérationnelles qui nous ont amenés à soutenir ce format. Pour un dirigeant de PME, un responsable industriel ou un responsable RSE, l'intérêt du Trophée dépasse largement l'anecdote sportive : c'est un banc d'essai grandeur nature de ce qu'un objet low-tech industrialisé sait faire, et de ce qu'il ne sait pas encore faire.
Le Trophée Vhélio en bref : 350 km, 16 équipages, une traversée
Le Trophée Vhélio s'appuie sur l'association Vélo Solaire Pour Tous (VSPT), qui porte le projet Vhélio depuis 2020, et sur une organisation dédiée à l'événement. La première édition s'est tenue les 13 et 14 mai 2026, avec un village de départ installé place de l'Hôtel de Ville à Sotteville-lès-Rouen, puis un convoi lancé le jeudi matin.
Le chiffre de 350 km demande une précision, parce qu'il est souvent repris sans nuance : il s'agit de la distance totale entre terre et mer, dont environ 140 km parcourus effectivement à bord des Vhélios. Le reste correspond à la traversée de la Manche en ferry, entre Dieppe et Newhaven. L'itinéraire enchaîne Sotteville-lès-Rouen, le parc de Clères, Dieppe, puis Newhaven, Battle et Hastings côté anglais.
Seize équipages ont pris le départ, pour près de 150 participants selon les organisateurs. La composition de ces équipes est le premier signal intéressant pour une entreprise : on y trouvait des étudiants et des apprentis (ESIGELEC, INSA CESI, UniLaSalle, NEOMA, IAE, CEPPIC), des collectivités, des associations et des salariés d'entreprises. L'équipe Rayvolution, par exemple, réunissait cinq étudiants de l'école INEMA en performance industrielle, dont deux salariés en alternance chez TotalEnergies et à la SNCF. Ils ont construit le premier Vhélio-tandem de France à partir des plans libres.
Un format collaboratif plutôt qu'une course
Le classement existe, mais il n'est pas le cœur du dispositif. Les participants de la première édition ont décrit l'événement comme « solidaire » et « homérique », et le récit publié par la ville de Sotteville-lès-Rouen en donne une bonne illustration : une roue a lâché en cours de route, et ce sont des membres d'autres équipages qui ont aidé à la réparation.
Ce détail mérite qu'on s'y arrête. Dans une course classique, une panne mécanique est une élimination. Dans un format où les véhicules sont documentés en open source, où les pièces sont standard et où toutes les équipes ont monté leur engin de leurs mains, une panne devient un moment de transfert de compétences. C'est exactement la logique que nous défendons quand nous parlons de low-tech en entreprise : la réparabilité vaut moins par la promesse affichée sur une fiche produit que par la capacité réelle des utilisateurs à intervenir.
Le Vhélio : ce que transporte vraiment un véhicule solaire open source
Avant d'aller plus loin, un point de vocabulaire. Le Vhélio est un véhicule intermédiaire : une catégorie qui désigne les engins situés entre le vélo et la voiture, plus capacitaires qu'un deux-roues et beaucoup plus légers qu'une automobile. L'ADEME a structuré cette famille via son programme eXtrême Défi, dont le Vhélio a été lauréat en 2022 avec une dotation de 30 000 € destinée aux travaux d'homologation.
Concrètement, il s'agit d'un tricycle couché à assistance électrique, surmonté d'une galerie photovoltaïque qui fait aussi office de toit. Voici les caractéristiques du Vhéliotech, la version autoconstruite, telles que publiées par l'association :
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Panneau solaire | 220 Wc, 1,1 m², souple, rendement 24 % |
| Batterie | Lithium-Ion 36 V, 522 Wh, amovible |
| Moteur | 250 W, 80 Nm, capteur de couple intégré |
| Autonomie batterie | environ 25 km (double batterie possible) |
| Apport solaire | environ 8 km par heure de plein soleil |
| Charge utile | 200 kg, conducteur et passagers inclus |
| Poids à vide | 85 kg |
| Dimensions | 207 cm × 85 cm × 160 cm |
| Volume de chargement | 4 plateaux de 60 × 40 cm, soit 250 L |
| Vitesse maximale | 25 km/h |
| Freinage | 3 disques mécaniques de 203 mm |
| Coût | de 4 000 à 9 000 € selon la version |
Le « Wc » désigne le watt-crête, c'est-à-dire la puissance délivrée par un panneau photovoltaïque dans des conditions d'ensoleillement standard. Les 220 Wc de la galerie ne rechargent donc pas le véhicule instantanément : ils ajoutent de l'ordre de 8 km d'autonomie par heure de plein soleil, en appoint de la batterie et du pédalage.
C'est un ordre de grandeur qu'il faut avoir en tête avant tout projet professionnel. Le Vhélio n'affranchit pas de la recharge sur secteur ; il réduit sa fréquence et il sécurise les tournées courtes. Sur une journée de mai en Normandie, l'apport solaire couvre une partie significative d'une tournée urbaine de livraison ou d'une desserte inter-bâtiments sur un site industriel.
Ce que « open source » signifie pour un véhicule
Les plans, nomenclatures, guides de montage et listes de fournisseurs du Vhélio sont publiés librement par l'association. La marque « Vhélio » est déposée, mais son usage reste ouvert à la communauté tant que la charte de l'association est respectée.
Pour une organisation, cette architecture change trois choses très concrètes. La documentation technique appartient à l'utilisateur, ce qui supprime la dépendance à un fournisseur unique pour la maintenance. Les pièces sont choisies dans le catalogue standard du cycle, ce qui rend l'approvisionnement en pièces détachées durablement possible. Et l'assemblage se fait sans soudure, ce qui met le montage et la réparation à portée d'un atelier interne correctement outillé.
Cette combinaison est précisément ce que le rapport CIGREF × INR de février 2026 commence à formuler pour le numérique : la maîtrise de la documentation et la disponibilité des pièces conditionnent la résilience réelle d'un équipement, bien plus que sa sophistication.
Ce que la première édition a démontré
Un événement de mobilité douce ressemble facilement à une opération de communication. Le Trophée Vhélio produit pourtant trois enseignements exploitables, que nous suivions de près en tant que partenaire.
La réparabilité se vérifie en conditions dégradées
Seize véhicules montés par des équipes majoritairement non professionnelles, 140 km de routes normandes et anglaises avec du relief — la côte de Neufchâtel a marqué les esprits des participants —, et des réparations effectuées au bord de la route avec des outils de terrain. C'est un protocole de test qu'aucun laboratoire ne reproduit à ce coût.
Ce que l'exercice valide, c'est la réparabilité effective du véhicule par des non-spécialistes, dans des conditions où personne ne dispose de l'atelier ni du temps nécessaires à une intervention propre. Pour une PME qui envisage d'internaliser une partie de sa maintenance, c'est l'information la plus utile qui soit. Un équipement qui tombe en panne et que vos équipes réparent en trente minutes coûte moins cher, sur son cycle de vie, qu'un équipement plus fiable dont chaque intervention exige un technicien agréé sous quinze jours.
La sobriété énergétique se mesure, elle ne se déclare pas
Les organisateurs se sont fixé un objectif « zéro émission nette » incluant la mesure du bilan carbone de l'événement et des choix logistiques cohérents. Cette exigence est ce qui sépare un projet crédible d'un projet cosmétique. Un convoi solaire dont l'assistance logistique roulerait en fourgons thermiques sur toute la distance perdrait l'essentiel de son intérêt démonstratif.
Cette discipline de mesure rejoint ce que nous demandons systématiquement dans nos accompagnements. Une solution low-tech doit être évaluée sur son périmètre complet — fabrication, usage, maintenance, fin de vie — et pas sur le seul moment où elle fonctionne bien.
Le montage est un dispositif de formation
Les seize équipages ont assemblé leurs véhicules avant le départ, souvent lors d'ateliers ouverts. À Sotteville-lès-Rouen, la Team Sotteville réunissait des habitants, des agents municipaux et des élus. Parmi eux, une retraitée de 71 ans, ancienne éducatrice, a découvert des compétences mécaniques qu'elle ne se connaissait pas.
Cette dimension n'est pas anecdotique pour une entreprise. Faire monter un véhicule par une équipe interne, c'est produire de la compétence technique partagée, créer de la cohésion sur un objet réel, et lever une partie de la résistance au changement qui accompagne toute transition d'équipement. Nous observons le même effet sur des projets industriels : les équipes qui ont participé à la conception d'une solution la maintiennent mieux et l'abandonnent moins vite.
Pourquoi La Belle Tech est partenaire du Trophée Vhélio
La Belle Tech figure dans la liste des partenaires entreprises de l'événement, aux côtés notamment de Bouygues Construction, Transdev, Enercoop Normandie, Crédit Mutuel et de partenaires techniques comme CPM Industries ou MFE Chaudronnerie. Trois raisons structurent cet engagement.
Nous accompagnons l'industrialisation du Vhélio
Notre métier consiste à faire passer des low-techs du prototype fonctionnel au produit professionnel : conception, industrialisation, certification, commercialisation. Le Vhélio fait partie de notre catalogue, au même titre que le réchaud fusée Mushu pour la restauration collective ou le pyrolyseur à biochar pour l'agriculture.
Une entreprise qui industrialise un objet a besoin de le voir échouer en public. Le Trophée fournit un retour terrain massif et non filtré : quelles pièces cassent, quels réglages posent problème, quelles instructions de montage sont mal comprises. Aucun panel utilisateur ne produit ce niveau de données en deux jours.
L'événement met en relation les bons acteurs
Écoles d'ingénieurs, collectivités, entreprises industrielles, associations d'usagers, assureurs : le Trophée réunit dans un même lieu tous les maillons dont dépend le déploiement d'un véhicule intermédiaire. Les questions d'assurance, d'homologation et d'usage professionnel se traitent mieux autour d'un véhicule réel que dans une salle de réunion.
C'est aussi de cette manière qu'un écosystème industriel local se construit. La Normandie concentre déjà une partie des acteurs de la filière, et la présence des villes-étapes (Sotteville, Clères, Dieppe, Battle, Hastings), du Département de Seine-Maritime et de la Région Normandie donne à l'événement une assise institutionnelle qui compte pour la suite.
Le Trophée illustre la méthode que nous appliquons
La méthode TELED que nous avons formalisée repose sur un principe simple : une low-tech ne se décrète pas depuis un bureau, elle se construit avec les usagers, se teste en conditions réelles, puis se professionnalise. Le Trophée Vhélio comprime ces trois temps en un seul événement observable.
Il illustre aussi ce que nous appelons la robustesse d'une organisation, au sens du biologiste Olivier Hamant : un système qui accepte une part de sous-performance — 25 km/h, une autonomie modeste, une sensibilité à la météo — en échange d'une capacité à fonctionner dans des conditions dégradées, avec des ressources locales et une maintenance accessible.
Ce qu'une entreprise peut en retirer concrètement
Passons aux applications directes, parce que c'est là que se joue l'intérêt du sujet pour une organisation.
Logistique de site et derniers kilomètres. Avec 200 kg de charge utile et 250 L de volume, le Vhélio couvre une bonne partie des flux internes d'un site industriel ou d'un campus : navettes inter-bâtiments, transport d'outillage, collecte de déchets, livraisons de proximité. Sur ces trajets, la vitesse maximale de 25 km/h est rarement un facteur limitant, et l'accès aux pistes cyclables devient un avantage en zone urbaine dense.
Coût d'usage. La Belle Tech avance une division par cinq des frais de mobilité par rapport à un véhicule thermique ou électrique classique. Ce ratio dépend fortement du profil d'usage, et il doit être recalculé sur vos tournées réelles avant toute décision. L'ordre de grandeur reste néanmoins significatif quand on remplace un utilitaire thermique sur des trajets courts et fréquents.
Levier interne. Un projet de construction de Vhélio en équipe constitue un support de formation technique et un objet de cohésion. Il a l'avantage de produire un résultat tangible, ce qui n'est pas le cas de la plupart des dispositifs de sensibilisation à la transition.
Les limites à connaître. Le Vhéliotech en version autoconstruite n'est pas homologué et relève de la responsabilité civile classique ; les usages professionnels réglementés demandent donc un examen préalable. La météo influe sur le confort autant que sur la production solaire. Le gabarit de 85 cm de large et le rayon de braquage de 4,45 m imposent de vérifier les circulations internes. Et le poids à vide de 85 kg suppose des locaux de remisage adaptés. Ces contraintes sont gérables, à condition de les instruire avant l'achat plutôt qu'après.
Trophée Vhélio 2027 : l'Épopée du Millénium
La deuxième édition est programmée du 6 au 9 mai 2027, toujours entre Sotteville-lès-Rouen et Hastings, sur un format allongé : quatre jours, environ 150 km à Vhélio et plus de 200 km entre terre et mer selon les organisateurs.
Le calendrier n'est pas choisi au hasard. 2027 marque le millénaire de la naissance de Guillaume le Conquérant, et la Région Normandie en a fait « Millenium 2027, Année européenne des Normands », un programme régional qui rassemble plusieurs centaines de projets. Le Trophée Vhélio y est inscrit comme événement emblématique, ce qui lui garantit une visibilité nettement supérieure à celle d'une première édition.
Pour une entreprise qui envisage d'engager une équipe, le rétroplanning est serré : il faut compter le temps d'acquisition ou de construction du véhicule, les ateliers de montage, la préparation logistique et l'entraînement. Concrètement, une décision prise à l'automne 2026 laisse une marge confortable ; une décision prise au printemps 2027 sera très juste.
Questions fréquentes
Le Trophée Vhélio est-il une course ?
Le format est compétitif dans sa forme, mais la logique dominante est collaborative. Les équipes s'entraident en cas de panne, et le classement pèse moins que la dimension démonstrative et solidaire de l'épreuve.
Faut-il construire son propre Vhélio pour participer ?
Les équipages de la première édition ont majoritairement assemblé leurs véhicules à partir des plans libres de l'association. C'est une part importante de l'expérience, même s'il existe une version manufacturée, le Vhélioriginal.
Combien coûte un Vhélio ?
Entre 4 000 et 9 000 € selon la version et le niveau d'équipement. La version autoconstruite se situe dans le bas de cette fourchette, en contrepartie du temps de montage.
Un Vhélio peut-il circuler sur la route ?
Il est conçu pour les pistes cyclables et la voirie ouverte aux cycles, avec une vitesse maximale de 25 km/h. La version autoconstruite n'est pas homologuée, ce qui doit être vérifié au regard de l'usage professionnel envisagé.
Ce que nous retenons de cette première édition
Seize équipages, près de 150 participants, une traversée de la Manche et plus de 110 Vhélios aujourd'hui en circulation : la première édition du Trophée Vhélio a fait la démonstration qu'un véhicule low-tech documenté en open source tient la route au sens propre, y compris entre des mains non expertes.
Pour les organisations que nous accompagnons, la leçon est transposable bien au-delà de la mobilité. Un équipement dont vos équipes possèdent les plans, savent changer les pièces et comprennent le fonctionnement vous rend moins dépendant, moins exposé aux ruptures d'approvisionnement et plus autonome sur votre maintenance. C'est le fond de notre travail chez La Belle Tech.
Si vous réfléchissez à intégrer un véhicule intermédiaire dans votre logistique de site, ou si vous souhaitez engager une équipe sur l'édition 2027, commencez par découvrir le Vhélio dans notre catalogue, puis écrivez-nous : nous vous aiderons à instruire le dossier sur des bases chiffrées, y compris s'il en ressort que la solution ne convient pas à votre cas d'usage.